13. Τα φάρμακα για την μυασθένεια έχουν ανεπιθύμητες παρενέργειες;

Όπως και όλα τα φάρμακα, τα αποδεδειγμένα οφέλη πρέπει να συγκριθούν με τις πιθανές παρενέργειες. Με προσεκτική καθοδήγηση και στενή παρακολούθηση (π.χ.,συχνές αιματολογικές εξετάσεις), οι περισσότεροι ασθενείς βρίσκουν τη θεραπεία που αντιμετωπίζει την ασθένειά τους χωρίς έντονες παρενέργειες. Σε σταθερές δόσεις, η πυριδοστιγμίνη (Mestinon®) και τα σχετικά φάρμακα νεοστιγμίνη και διστιγμίνη μπορούν να προκαλέσουν υπερδιέγερση τόσο των «ακούσιων» μυών στην κύστη και το έντερο (κ.λπ.) και τους αδένες τους, κάτι που μπορεί να προκαλέσει ακράτεια ή διαρροια (βλ. 14). Σε πολύ υψηλές δόσεις, τα φάρμακα αυτά μπορεί να επιδεινώσουν την αδυναμία που προκαλεί η μυασθένεια, ή ακόμα και να προκαλέσουν χολινεργικές κρίσεις. Τα κορτικοστεροειδή και τα ανοσοκατασταλτικά φάρμακα δεν είναι αρκετά «έξυπνα» ώστε να καταστρέψουν μόνο τα βλαβερά αντισώματα: δυστυχώς, καταστρέφουν και τα προστατευτικά αντισώματα και τα ανοσοκύτταρα, κάτι που αυξάνει τις πιθανότητες για μολύνσεις. Επιπλέον, τα στεροειδή έχουν πολλές παρενέργειες, που περιλαμβάνουν την αύξηση του σωματικού βάρους, εναλλαγές στη διάθεση και την εμφάνιση, άγχος/κατάθλιψη/διαταραχές του ύπνου, αδυναμία στη διαχείριση του άγχους, λιπαρό δέρμα, υψηλή αρτηριακή πίεση, μείωση της οστικής μάζας, μυϊκές βλάβες, καταρράκτη και πεπτικό έλκος. Αν αναμένεται να χρειαστεί μακροπρόθεσμη χρήση, στους ασθενείς χορηγούνται τακτικά διφωσφονικά άλατα μαζί με ασβέστιο και βιταμίνη D ώστε να αποφευχθεί η μείωση της οστικής μάζας. Η αζαθειοπρίνη (Imuran®) μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στο συκώτι και το αίμα και αλλεργικές αντιδράσεις. Είναι απαραίτητο να γίνονται τακτικές αιματολογικές εξετάσεις για την έγκαιρη πρόληψη. Περίπου 1 στους 200 ανθρώπους έχει υπερβολική ευαισθησία στην αζαθειοπρίνη, εξαιτίας μιας κληρονομικής αδυναμίας στη διάσπασή της. Αυτό μπορεί να ελεγχθεί πριν τη χορήγηση με μια εξέταση αίματος.